Wyniki dwóch międzynarodowych badań, dotyczące nowotworu skóry – czerniaka zostały ogłoszone podczas konferencji American Society of Clinical Oncology. Obie metody leczenia zaawansowanego czerniaka, przerzutującego do narządów, mają na celu umożliwienie układowi immunologicznemu rozpoznawania i niszczenia guzów.
Eksperymentalne leki, znane pod nazwami pembrolizumab i nivolumab, blokują biologiczny mechanizm, dzięki któremu nowotwory potrafią unikać działania układu odpornościowego. Do niedawna średni czas przeżycia osób z zawansowanym czerniakiem złośliwym wynosił około sześć miesięcy. Podczas badań, spośród 411 pacjentów przyjmujących pembrolizumab (nazywany też lambrolizumab lub MK-3475) 69% przeżyło co najmniej rok.
Pembrolizumab jest także testowany w leczeniu innych rodzajów nowotworów, broniących się w podobny do czerniaka sposób przed atakiem układu odpornościowego. Inny eksperymentalny lek, nivolumab, testowany był w połączeniu ze stosowanym już powszechnie ipilimumabem. Spośród 53 leczonych w ten sposób pacjentów 85% żyło po roku od rozpoczęcia obserwacji, a 79% nadal po dwóch latach.
Opublikowane wyniki dotyczą tak zwanej fazy I. Obecnie trwa III faza badań, obejmująca znacznie większą liczbę pacjentów z czerniakiem. Za około rok specjaliści będą w stanie ustalić, jakie są rzeczywiste korzyści z leczenia.