Dieta w ciąży
Dieta matki w okresie ciąży i poczęcia może trwale wpływać na DNA dziecka.
Szukając zależności pomiędzy dietą matki a zdrowiem jej dziecka, przeprowadzono badania kobiet żyjących w rolniczych rejonach Gambii. Dieta w czasie pory suchej bardzo różni się tam od diety w porze deszczowej. Badane ciężarne podzielono na dwie grupy. Obserwowano 84 kobiety, które poczęły w szczycie pory deszczowej i blisko tyle samo takich, które poczęły w porze suchej. W próbkach krwi pobranych od ciężarnych określane były poziomy substancji pokarmowych, natomiast w przypadku ich dzieci analizowano DNA (próbki pobierane były od 2 do 8 miesięcy po urodzeniu).
Dzieci poczęte w porze deszczowej miały zdecydowanie więcej metylacji we wszystkich sześciu badanych genach, co wiązało się z gorszym odżywieniem ich matek. Tego typu zjawisko pierwszy raz wykazano u ludzi. Jest to dowód na potrzebę zbilansowanej diety zarówno podczas ciąży, jak i w okresie poprzedzającym poczęcie. Jeszcze nie wiadomo, jakie funkcje spełniają geny, w których zaobserwowano zmiany, ani też jakie będą ich skutki. Dalsze badania mają ustalić, jak można zapobiec zmianom w aktywności DNA.